Алекс пошел следом без лишних слов. После увиденной сцены его терзало чувство вины, а потому и продолжать думать о подобном не хотелось. Тяжело вдохнув, парень сделал уверенный шаг вперед и неожиданно для себя запнулся о нечто торчащее из земли. То был обломок камня, отчего-то никак не вписывавшийся в общую кладку. Запнувшись, Алекс повалился вперед. Прозвучал подозрительный скрежет, а следом и грохот от падения Алекса.

Марс, услышавший этот странный звук, удивленно обернулся. Даже сам грохот от падения насторожил его меньше, чем этот скрежет. Взгляд Марса опустился на Алекса и заметил рядом с ним раздвинувшиеся в разные стороны плитки камня. Все произошло буквально за секунду. Плитки раздвинулись, под ними появились подозрительные черные дыры, а из них на полной скорости вылетели стрелы. Так как некоторые из камней, откуда вылетали стрелы, были под наклоном, опасные наконечники разлетались в самых разных направлениях.

Прежде, чем Марс успел отреагировать, он ощутил неприятную боль в руке. Стрела, пролетев неподалеку от него, зацепила предплечье, оставляя после себя глубокую царапину.

Алекс, уже лежавший на каменном полу после падения, резко поднял голову. Так как ловушки находились справа и слева от него, и стреляли они снизу вверх, ни одна из стрел не была выпущена прямо в Алекса, хотя без своего удачного падения несколько из них легко могли бы оказаться запущены ему в голову или грудь.

— Марс! — испуганно выкрикнул Алекс, замечая рану на руке товарища.

Марс от боли весь съежился и отступил. Сделав этот шаг назад, он довольно четко ощутил, как один из камней под его ногой, словно рычаг, немного опустился вниз. Это осознание вновь заставило его насторожиться. Марс быстро приподнял голову и осмотрелся.

— Нужно обработать рану, — взволнованно произнес Алекс, поднимаясь на ноги. — Если инфекция попадет…

— Вода… — протянул Марс насторожено, ощущая некоторое колебание земли под ногами и довольно подозрительный плескающийся звук. — Она снова прибывает.

Алекс вздрогнул. Быстро подняв голову к тому месту, из которого в прошлый раз к ним примчалась вода, он заметил появившиеся, словно из ниоткуда ручьи.

Марс обернулся в том направлении, в котором они шли до этого момента. Возвращаться к прошлой стене было долго, но где-то впереди виднелась примерно такая же каменная преграда, отделявшая эту странную конструкцию от обрыва.

— К стене, — произнес Марс уверенно. Разогнавшись, он уверенно побежал вперед, а Алекс следом.

Странный звук все нарастал. В какой-то момент Марс уже довольно четко услышал плеск воды и, повернув голову влево, заметил волну, несущуюся им наперерез.

— Знаешь, — неожиданно закричал Марс, отчего-то начиная улыбаться, — какая сложность у этого этажа?

Алекс, нагонявший товарища, и потому видевший выражение его лица, настороженно ответил:

— Ловушки.

Марс усмехнулся. Добежав до долгожданного укрытия, он плотно прижался к каменной стене спиной и ответил:

— Именно. Есть тут одна небольшая закономерность, о которой мне рассказали храбрецы.

Алекс также прижался спиной к стене. Взгляд его машинально уставился вперед. Туда, откуда на них неслась на полной скорости волна.

— Какая?

— Если ты спотыкаешься о ловушку, — заговорил Марс, поворачивая с улыбкой голову к напарнику, — появляются стрелы, молоты и прочее опасное оружие, но если ты надавливаешь на ловушку, тогда в силу вступают более масштабные конструкции. Например, появившиеся из ниоткуда волны.

Алекс недоверчиво нахмурился. При виде этой загадочной счастливой улыбки он спросил:

— А тебе, кажется, это нравится, да?

Марс не ответил ничего. Вместо этого он улыбнулся еще шире и закрыл глаза.

— Больной уб… — заговорил Алекс, но закончить так и не успел. Волна обрушилась на них обоих внезапно. Она вновь прижала их к стене, вызывая довольно неприятное болезненное ощущение. Казалось, будто что-то невыносимо тяжелое давило на тебя, прижимая к твердой поверхности. Ты не мог дышать, не мог ничего видеть. Частично ты ощущал то, что утекающая влево и вправо вода пыталась утянуть тебя вместе с собой, но, цепляясь всем чем только можно за опору за своей спиной, ты пытался держаться на прежнем месте. Это занимало еще больше сил.

Когда вода вновь утекла, позволяя парням наконец-то открыть глаза и вновь начать дышать, они от усталости скатились по стене на пол.

— Чувствую себя уже уставшим, — произнес Алекс тихим хриплым голосом.

— И я.

Марс смотрел куда-то вперед, туда, куда тянулась их каменная опора, и видел там очертания невысоких деревьев. Из-за постоянно возникающих волн их ветви были частично обломаны, но стволы, вместе с плотно вросшими в землю корнями, были недвижимы.

— Побежали дальше, — произнес Марс.

— А если есть ловушки?

Медленно поднявшись на ноги, Марс вновь зачесал свои волосы и сделал глубокий вдох. Тело, действительно, уже чувствовало усталость, правда, эта слабость была не сравнима с той, какую он и Алекс испытывали еще несколько дней назад на этаже ниже.

— Просто беги, — совершенно спокойно и уверенно ответил Марс. — Быстро и не останавливаясь. Нам для начала нужно спуститься с этой каменной постройки.

Алекс усмехнулся. Подобный план звучал как раз в духе Марса, и в данной ситуации других вариантов он тоже не видел. Медленно приподнявшись с пола, Алекс оттряхнул свою одежду и ответил:

— Зиккурат.

— Что?

— Эта постройка называется зиккурат, хотя она и выглядит чуть иначе.

Марс усмехнулся, обернулся и произнес:

— Не умничай.

Он и Алекс встали в одну линию и, слегка наклонившись вперед, приготовились к забегу. Азартные и немного нервные улыбки появились на их губах. Будто одновременно сосчитав до трех, парни разом побежали вперед. Куда именно они бежали, было неизвестно. Впереди виднелись каменные возвышения, полуразрушенные стены, небольшие выступы в полу и череда леса где-то вдали. Так, не останавливаясь, Марс и Алекс помчались вперед несмотря на ловушки.

Только оказавшись внизу, Марс смог понять как именно выглядела та постройка, на которой они изначально оказались. Это было каменное многоступенчатое трапециевидное строение. От самого своего нижнего уровня оно постепенно возвышалось, и блок за блоком, словно ступенька за ступенькой, поднималось к более узкой платформе на вершине. Та сторона, вдоль которой бежали Марс и Алекс, была полностью прямая, но вот все остальные напоминали собой огромную лестницу.

— Идем? — спросил Алекс, заметивший неподдельный интерес Марса к этому странному строению.

Марс отвел взгляд от постройки и уверенно кивнул в ответ. Он и Алекс направились вперед, по очередной каменной трапе, расположенной между двумя разными частями леса.

«Если я помню все правильно, — задумался Марс, — то на этом этаже должна находиться Белая Змея. Если забрать у нее яйцо, можно получить одухотворенный редкий предмет».

Вскоре впереди показались фигуры незнакомых чтецов. Они толпились одной группой и о чем-то бурно беседовали. При виде посторонних Марс насторожился.

«Кажется, это и есть одна из причин, по которой на этом этаже постоянно кто-то находится».

Тем временем группа, преграждавшая путь, кажется, тоже заметила Алекса и Марса. Незнакомцы насторожились, развернулись к новым гостям этажа и выстроились в одну линию.

— А вы еще кто? — недовольно заговорил один из них. — Новички?

— Как видишь, — спокойно ответил Марс.

— Это наша территория, — угрожающе протянул другой, немного склоняясь вперед. — Проваливайте.

Алекс возмущенно похлопал глазами. Выступив вперед, он громко начал:

— С чего вы взяли…

Неожиданно парень ощутил, как чья-то рука хватается за его плечо. Обернувшись, он удивленно посмотрел на Марса. Тот выглядел серьезным.